Место в восьмерке: есть разница — какое!

В последние дни новогодних каникул стартовал второй этап открытых всероссийских соревнований по хоккею среди команд высшей лиги. Здесь, в восточном дивизионе, как известно, играет и тюменский «Газовик». В этом году наша команда переживает непростой этап. На дистанции клуб поменял «рулевого» — главным тренером стал Александр Кузьмин. А сколько было изменений в составе самой команды!..
Что же ждет хоккеистов в предстоящие месяцы? На втором этапе дружинам в каждом из дивизионов «вышки» предстоит встретиться друг с другом еще дважды: с кем-то придется играть только дома, с кем-то — только в гостях. Этот расклад определяется по итогам первой стадии чемпионата.
«Газовик», завершив дебютную фазу соревнований на 6-м месте, сыграет на домашней арене на два матча меньше, чем на выезде. Свои первые игры клуб уже провел в гостях у казахского «Казцинк-Торпедо». Игры завершились не в пользу сибиряков (0:2, 3:4). Впереди домашние игры с нижнетагильским спутником, а завершится второй этап 1 марта.
Украшением соревнований станет Матч звезд. Ну а следом начнется уже давно ставшая традиционной серия плей-офф. В финальный розыгрыш выйдут 24 клуба (по 8 лучших из каждой зоны). «Восток» в этом плане наиболее выигрышный дивизион: здесь соревнуются лишь 10 клубов, в отличие от 11 команд в «Центре» и 12 — в «Западе».
Нет сомнений, что в этом году «Газовик» после годового перерыва вновь сыграет в плей-офф — вариантов вылететь из восьмерки практически нет. На данный момент тюменцы идут шестыми и имеют внушительный запас очков. Но вряд ли нужно останавливаться на задаче-минимум. Ведь лидеры «восьмерки» попадут сразу в 1/8 финала, а аутсайдерам придется начинать с 1/16.
Домашние игры тюменцев на втором этапе чемпионата:
15-16 января. «Газовик» — «Спутник» (Нижний Тагил)
27-28 января. «Газовик» — «Югра» (Ханты-Мансийск)
10-11 февраля. «Газовик» — «Ермак» (Ангарск)
22-23 февраля. «Газовик» — «Металлург» (Серов)