ТАИЛАНД — СТРАНА ПУТЧЕЙ И УЛЫБОК

Мой семилетний кот Шпунтик — бирманской породы. Когда я собрался провести двухнедельный зимний по-нашему, а летний по-тайскому исчислению отпуск в Таиланде, попытался объяснить ему, что лечу на его историческую родину. Ведь бывшая Бирма, а ныне Мьянма, граничит с Таиландом, называвшемся ранее Сиамом, родиной сиамских котов. А поскольку страны соседствуют, то и породы этих животных довольно схожие, только бирманцы ласковее и симпатичнее сиамцев. Шпунтик, как мне показалось, понял меня и долго терся у ног, явно просясь со мной в это путешествие.
(фото3)Правда, в Таиланде бирманских котов вообще не встречал, а местные сиамские оказались совершенно не похожими на тех, которые живут у нас, хотя здесь они считаются хранителями праха и богатства королей. Наши сиамцы выглядят более ухоженными, одомашненными, аристократичными. Меня же больше поразили сиамские собаки. Они лежат на тротуарах, у кафешек, настолько разомлевшие от тридцатиградусной жары, что, даже если нечаянно наступишь на хвост или лапу, собака только глянет на тебя обиженно и отодвинется в сторону. Не залает, не бросится, в отличие от наших дворовых собак, мимо которых пройти страшно, а то и просто опасно.
Новый российский курорт
Таиланд, в особенности его главная курортная зона Паттайя, расположенная на берегу Сиамского залива, уже, наверное, вправе называться российским курортом. На новогодние и рождественские праздники русских здесь отдыхает до 80-90 процентов от общего числа туристов. В другое время их чуть меньше, но все равно добрая половина приезжих из России, либо бывших наших республик — Казахстана, Украины и других.
В большинстве кафе и ресторанов имеются меню на русском языке, с официантами и обслуживающим персоналом можно сговориться на смешанном русско-английском языке. Даже в здании аэропорта У-Тапао, предназначенного главным образом для чартерных рейсов, многие надписи выполнены на русском языке.
Самим тайцам очень сложно овладевать иностранными языками: у них в алфавите 44 согласных и 38 гласных букв, нет шипящих звуков, а значения многих схожих слов различаются лишь интонацией и продолжительностью его произношения. Мое имя для них выговорить было совершенно бесполезно. Если же тайцы произносят какую-то фразу на английском либо русском языке, понять их без определенной тренировки довольно сложно.
Торговцы на пляжах, предлагая свой товар, выкрикивают “Давай, давай!”, что в их понимании означает, мол, не вылеживайся на солнце, а делай бизнес, покупай сувениры, фрукты или закуску.
Короли и путчи
Отдыхая в Таиланде, я все время вспоминал рассказы О’Генри о банановых республиках и регулярных военных переворотах в них. Как будто писатель взял за основу именно это королевство. Здесь с 1932 года произошло 17 военных путчей. Но большинство из них обошлись без кровопролитий или же малой кровью. Просто очередная группа военных, обычно друзей и сокурсников, однополчан организовывали свой заговор и смещали очередного премьер-министра. Через некоторое время они ссорились из-за неразделенных высоких постов и портфелей и их свергали другие желающие порулить королевством. И все же стране, в отличие от соседних государств, удалось избежать гражданских войн.
Последний военный переворот случился 19 сентября 2006 года, причем его практически никто, кроме, наверное, свергнутого премьер-министра, и не заметил. Как рассказывают очевидцы, солдаты мило улыбались, позировали перед иностранными туристами. Не зря Сиам издревле называют страной улыбок. А руководитель путча генерал Боонъраглин даже извинился перед тайцами и зарубежными гостями страны за возможные причиненные неудобства.
Возможно, единственным отрицательным результатом этого переворота стало некоторое понижение местной валюты — бата, которое было настолько незначительным, что его также, кроме разве что биржевых игроков, никто не заметил.
(фото2)И что характерно, при всех этих переворотах фигура короля Таиланда остается неприкасаемой. Смещают исполнительную власть, а короли в тайском обществе пользуются непререкаемым авторитетом, хотя абсолютная монархия, когда перед королем все падали ниц, закончилась с военным переворотом в 1932 году. Тем не менее на улицах, площадях, фасадах домов портреты действующего короля могут соперничать разве что с изображением Будды, а таких образов божества по некоторым оценкам в стране более пяти миллионов. Кстати, начиная с XVI века, все тайские короли носят одно династическое имя Рама. Сегодня правит страной уже девятый по счету Рама.
Сиамская гастрономия
Как и во всех странах юго-восточной Азии, в Таиланде главным продуктом питания является рис. Различных сортов, цветов и способов приготовления не счесть. И, конечно же, великое множество приправ, острых, кисло-сладких, с множеством специй. Вообще, тайская кухня включает в себя кулинарные рецепты и традиции своих соседей — индийцев, малайцев, индонезийцев, китайцев.
Сами тайцы обычно дома пищу не готовят. Во многих их жилищах, даже современных городских квартирах, отсутствуют кухни. Они просто покупают готовые обеды и ужины у торговцев, в кафе и приносят домой, чтобы накормить семью. Это гораздо дешевле и не занимает время на приготовление еды.
На каждом углу стоят небольшие мобильные кухни, где готовятся рис, лапша, рыба, мясо, карри и другие блюда. Торговцы обедами разъезжают на мотоциклетах с колясками-кухнями, обеспечивая едой таксистов, продавцов мелких лавок, просто прохожих.
В рационе тайцев нет пшеничного хлеба. Его не найдешь в продуктовых магазинах. Только в ресторанах и кафе, посещаемых русскими туристами, специально пекут хлеб, но, как мне показалось, не из пшеничной муки. Да и то только белый хлеб.
Молоко и сливки к кофе также не из коровьего молока, а соевые. А чтобы утром, после бурно проведенного вечера испить бутылочку холодного кефира, даже и мечтать не приходится. Привычных для нас кисломолочных продуктов в Таиланде нет в принципе. Правда, поговаривают, что возможно в скором времени производство такой продукции все же будет налажено, ведь количество туристов постоянно увеличивается и такой бизнес должен оправдать затраты.
Зато пива и более крепких напитков здесь достаточно. Правда, импортный алкоголь достаточно дорог, а спиртное местного розлива не всегда бывает качественным.
Утолить жажду в жаркий день можно в любом магазинчике. За 20 местных бат предложат охлажденный кокос, арбуз либо другой фрукт на твой выбор и вкус. Экзотических фруктов здесь изобилие, и торгуют ими практически круглосуточно. Как и морепродуктов, которые предлагают и разносчики на пляжах, и в кафе, и ресторанах. Правда, не всегда с первого раза сообразишь, что это такое и как его есть. Хорошо, если рядом окажется опытный товарищ.
“Крокодилы, бегемоты...”
Бегемотов в Таиланде не видел, но на крокодиловую ферму ездил. Наверное, каждый турист обязательно использует такой шанс. Ведь кроме культурной программы и шоу, здесь в специализированном магазине можно купить различные изделия из крокодиловой кожи: ремни, портмоне, сумки и многое другое. Правда, здесь все значительно дороже, чем у частных торговцев, но зато есть стопроцентная гарантия, что ты покупаешь товар именно из крокодила, а не подделку.
Сколько в питомнике крокодилов, назвать нам затруднились, но, на мой взгляд, тысячи. Водоемы просто кишат аллигаторами, они лежат друг на друге в несколько слоев не шевелясь. А когда в эту кучу бросишь курицу, купленную тут же у местного торговца, с уже ощущаемым протухшим запашком (потому что крокодилы любят тухлятину), вся эта свора моментально оживает и яростно бросается на кусок мяса. Он же достается самому проворному хищнику, и его задача сразу же съесть свою добычу, иначе более сильный соплеменник может вырвать мясо прямо из пасти.
Интересная подробность, которую нам поведали в этом питомнике. Оказывается, пол будущего крокодила зависит от температуры окружающей среды, в которой откладываются яйца и вылупляются крокодильчики. До 35 градусов тепла — самки, жарче — самцы. Есть здесь и редкая порода крокодилов-альбиносов. Их сразу же переводят в отдельные вольеры и водоемы, проводят эксперименты по скрещиванию и выращиванию, так как шкура таких животных значительно больше ценится, чем обычных крокодилов, хотя стоимость последних также не отличается дешевизной.
Ежедневно здесь проводится до пяти шоу с крокодилами. Молодой укротитель вытворяет с крокодилами, кажется, все немыслимые фокусы. Таскает их за хвосты с места на место, носит на руках и, как апофеоз программы, засовывает сначала руки, а потом и свою голову в пасть крокодила. Зрелище впечатляющее! Хотя наш гид объяснила тонкости этих трюков. Дело в том, что тайцы хорошо знают некоторые точки на теле аллигаторов, нажав на которые специальной бамбуковой палочкой, укротитель как бы гипнотизирует рептилию. Крокодил, открыв пасть, замирает в таком положении, пока его не разгипнотизируют. Но, согласитесь, все равно есть риск, что хищник неожиданно может сомкнуть свою мощную пасть, и тогда...
После такого шоу можно зайти в близлежащий ресторанчик, где отведать суп либо рагу из крокодила, другие экзотические блюда. Если не знать, что это мясо крокодила, то его можно принять за обычную курятину.
В деревне Нонгнуч, близ Паттайи, огромные коллекции орхидей, кактусов и великолепные ландшафтные сады. По территории туристов возят в небольших открытых автобусиках с остановками у самых интересных экспонатов. Несколько раз в день здесь проводятся представления: народные танцы, боевые искусства и шоу слонов. На арену приглашаются и желающие из публики принять участие. Но не каждый рискнет лечь на землю, чтобы через него перешагнул слон, предварительно продержав свою огромную зависшую ногу в нескольких сантиметрах от живота и даже ниже его в течение примерно минуты. Кто его знает, что у слона на уме, а вдруг опустит ногу?
Здесь же можно минут двадцать покататься на слонах по берегу реки, покормить их бананами, сфотографироваться. Кстати, фотографирование с животными предлагают во многих местах: с обезьянами, медведями, тиграми и другими представителями тайской фауны. Можно сделать фото и в королевской одежде, и в форме тайских военных, словом, на любые вкусы и запросы.
Торговля — двигатель прогресса
Во всех путеводителях пишут, что в Таиланде, равно как и в других азиатских странах, в магазинах, на рынках и других местах надо торговаться. Это не только ради экономии собственных денег, а скорее для соблюдения национального ритуала. Торгуясь, ты вызываешь у продавца уважение к себе. И это действительно так.
В одном из магазинов при покупке пары футболок и еще чего-то из сувениров я сбил первоначальную цену чуть ли не в три раза и был рад, что удалось обвести вокруг пальца продавца. Каково же было мое изумление, когда я боковым зрением увидел, что этот продавец дает моему таксисту, который сопровождал меня по магазинам, 100 бат. Это была плата ему за то, что он привел меня в его магазинчик, где я совершил покупку. Все трое участников этого процесса остались довольными. То есть резерв у торговца еще был, и он также остался в прибыли.
Торговля может быть долгой, тайцы никуда не спешат и так просто не отпустят, если ты проявил заинтересованность в каком-то товаре. То же самое происходит и в крупных магазинах. К примеру, каждая экскурсия завершалась посещением местной ювелирной фабрики. Это было обязательным ритуалом, так как руководство фабрики предоставляло туристической компании экскурсионные автобусы, и мы до десяти раз побывали на этом производстве.
Считается, что именно в Таиланде самые низкие цены на драгоценные камни. Здесь продаются изделия с нефритом, бирманскими рубинами, сапфирами и бирюзой, искусно выполненные украшения из золота и серебра. Торгуясь, можно снизить первоначальную цену от 30 до 50 процентов. А если вы совершили приличную покупку, то менеджеры ювелирной фабрики с почестями проводят вас до стоянки и отправят в отель на собственном такси за счет заведения.
Это тоже Таиланд
Конечно же, отдыхая в Таиланде, нельзя не воспользоваться услугами местных массажистов. Разновидностей тайского массажа множество: общий для всего тела, для головы, рук, ног, с лечебными маслами и без. Всего не перечислить. Можно пойти в престижные салоны, а можно к массажистке прямо на пляже. Я испробовал четыре различных вида массажа, получил удовольствие и результат: давние боли в предплечье прекратились. Надолго ли, неизвестно, но массажистка болевую точку нашла на спине, далеко от моей руки, которая болела. Воздействуя на нее, она сняла боль.
Многих привлекает и тайский бокс. Но на настоящие бои попасть трудно, а все, что предлагается туристам в ночных ресторанах, — это просто красочное шоу, конечно же, великолепно отрепетированное и мастерски поставленное режиссерами и тренерами.
Вся жизнь в туристическом Таиланде начинается после заката солнца. Улицы заполняются иностранцами, которых здесь уже ждут торговцы, местные красавицы, которые могут впоследствии оказаться вовсе не красавицами, а трансвеститами. Открываются многочисленные рестораны, ночные клубы, бары со стриптизом, массажные салоны. Словом, колоритная ночная жизнь вступает в свои права до раннего утра.
За время отдыха нельзя не посетить хотя бы несколько храмов. 95 процентов тайцев исповедуют буддизм, которым определяется весь уклад жизни в Таиланде, а храмов в стране насчитывается свыше 25 тысяч. Описать их красоту и уникальность невозможно, надо видеть эти храмы, почувствовать их энергетику. Словом, в Таиланде есть где отдохнуть в любое время года, набраться солнечной энергии, побывать во многих экзотических местах, понять необыкновенную атмосферу Востока.
P.S. Шпунтик встретил меня после двухнедельной разлуки не без обиды: так долго хозяин отсутствовал и никакого кошачьего гостинца не привез. А что оттуда можно привезти коту? Мясо, “Вискас”, молоко у нас есть. Разве что приветы от кошачьей родни? Но для этого надо изучать не английский или тайский языки, а мяуканье и мурлыканье. Наука до этого еще не дошла, поэтому ограничился нежным поглаживанием кота и долгим общением с четвероногим членом семьи.