Полюбите болота

И вот она, осень, уж на подходе. На заметно потерявшем яркость, погрустневшем небе все чаще появляются рваные, мрачного вида лохмотья. Вовсю летят березовые листочки. Поматовела, потеряла глянец брусника. Значит, остался позади сезон самых ароматных и сладких ягод и подошла пора сбора ягод, которые можно хранить в свежем виде до нового урожая. И бруснику, поспевающую раньше, и клюкву — самую позднюю ягоду — достаточно замочить в холодной воде и в кадушках или бочонках поставить в погреб. Замоченные ягоды, расфасованные в пластиковые бутыли, прекрасно сохраняются в «ямках» рядом с картофелем и капустой.
Обе осенние ягоды берут обычно на брусничниках и клюквищах, тянущихся на многие километры. Но далеко не все ценители этих нарядных краснобоких ягод по разным причинам могут добраться до таких огромных грядок. Настоящей палочкой-выручалочкой для них, как и для грибников, могут стать доступные им болота. Но если на крупном ягоднике достаточно добраться до нетронутого никем, кроме птиц, «выдела» — и бери, сколько успеешь или унесешь, то на «мелкоягодье», прежде чем затариться, надо немало силенок потратить, чтобы отыскать само местечко, где это можно сделать.
Пожалуй, проще всего удается отыскать хотя бы небольшой ягодник, если, наткнувшись на «сползающий» из сухого бора по склону пустой, без единой ягодки или почти пустой брусничник, отправиться к берегу болота. Там, за «занавеской» из березовой поросли можно обнаружить в несколько квадратных метров чистинку с россыпью отборных ягод.
А вон за стройными молодыми березками, что сбились в кучу на сухом берегу болота, виднеется слегка наклонившаяся береза с уже изрядно потрепанной кроной. А возле нее, поселившейся над подземным, наполненным влагой блюдцем, раскинулись кустики брусники, увешанные кисточками рубинов. Дурманящий запах прижившегося здесь же багульника совсем не мешает снимать так кстати подвернувшийся урожай.
Пополнить посудину можно в разреженном, с примесью осинок и сосенок березнячке, выстланном тонким слоем зеленого мха с пятнами травы. Сколько раз приходилось проходить мимо и ничего, казалось, полезного не видеть. А стоило углубиться — надо же! На ковре обнаружился еще один узор, незаметный даже с небольшого расстояния. Узор, выложенный редкими низкорослыми кустиками с кисточками из 4-5 крупных ярко-красных шариков. Кустики, жмущиеся к стволам деревцов, и росточком повыше, и украшений на них побольше.
Случается и такое. Ведерко уже почти полно, и подходит время поторапливаться к автобусу. А тут происходит незабываемое. На островочке, что отрезан от «материка» десятком метров захламленной павшими стволами деревьев и чавкающей под ногами болотины, поросшей редкими ивовыми кустами и травой, обнаруживаешь целое богатство. На площади шириной шагов в шесть и длиной не больше двадцати растут полдюжины берез, одна сосна и несколько кустов все той же ивы. Островок разделен на части несколькими крупными валежинами. Все свободное пространство заполнено ягодами. Глаза разбегаются!
Не сразу решаешься, что делать. Как выхватить те, что покрупнее? Удастся ли вновь набрести именно на это место? А тут еще и спина — ох! Кончается тем, что, лихорадочно хватая то тут, то там, наполняешь посудину, завязываешь ее тряпицей — и к дому!
В отличие от брусники клюкву бесполезно искать по берегам болот. Для этого надо обязательно идти вглубь их, в мокрые моховые сосняки, в мир низкорослых, похожих на увеличенные японские бонсаи, неказистых, на первый взгляд, сосен. Туда, где пламень-ягода краснеет на болотных грядках — кочках.
Разное в клюквенном царстве случается. То ноги ступают по достаточно плотному ковру, почти не погружаясь в него. То между кочками вода, грозящая «залезть» в сапоги. А то кочки качаются. Наступишь, бывает, на край иной, а она так сильно накренится, что, кажется, вот-вот перевернется. Нужно быть внимательным: увлечешься сбором крупных бусин — наберешь в сапог студеной водицы болотной. Хорошо, если успеешь среагировать быстро и уцепиться за стволик худосочной сосенки...
Всякие встречаются кочки. Одни усыпаны красными бусинами так, что ступить некуда. На других они пореже и не до конца еще созрели. На иной из кочек рассыпана... черника: так загорела тут клюква. А на соседней — разноцветье ягод: от еще только начавших спеть до темноокрашенных.
Когда привыкнешь заглядывать в болота, станешь понимать, что болота — не только приволье для низкорослых сосен, не только мир ягод и грибов, не только неуютные ковры мхов, багульника и вереска. Оказывается, болота — это царство света и тишины. Это простор: насколько больше облаков видно отсюда по сравнению с лесом, где из-под ветвей порой и самого-то неба видать не больше, чем из погреба.
Прикипишь к какому-либо болоту — и тянет туда уже не только для того, чтобы запастись грибами или ягодами. Хочется вновь испытать приятное ощущение покоя и безмятежности.
Даже не в самый погожий день осени, когда порывистый ветер гонит тучи от светло- до темно-серого цвета и шумит в кронах низкорослых сосенок, может случиться что-нибудь приятное: вдруг выглянувшее солнце нагреет мох, и он ласкает пальцы, снимающие ягоды с мягкого коричневато-зеленого ложа.