Ледовый круиз в канун Рождества

Идея путешествия родилась в стенах рабочего кабинета в общем-то случайно. Сначала это был рассказ о мальчишках, которые с завидным упорством обживали корт под окнами моего дома, потом кто-то из коллег вспомнил репортаж об открытии катка на Красной площади и жаркие споры, вплоть до судебного разбирательства, в Санкт-Петербурге. Тоже по поводу заливки катка. Дальше сработал инстинкт репортера: не имея особых планов на рождественские каникулы, мне вдруг захотелось совершить с детьми именно такую поездку, по самым престижным каткам страны. Хорошо, что не мира, иначе в маршрут пришлось бы включать Лондон и Париж...
Доверив судьбу возможных новогодних приключений кассирам железной дороги, дней за десять до поездки я приобрела все нужные мне билеты, потратив на это около 11 тысяч рублей. Причем билеты на 30 декабря до Санкт-Петербурга были для детей со скидкой в 50% — до конца 2007 года льготы для школьников оставались еще в силе.
Встретить Новый год в поезде — удовольствие среднее. Обещания руководства Свердловского отделения РЖД устроить пассажирам настоящий праздник оказались пустыми словами — все было, как обычно. В нашем плацкартном вагоне погоду сделали ребята, подсевшие в Екатеринбурге: они развесили в проходах мишуру и снежинки, 31 декабря в 22 часа по московскому времени угостили всех попутчиков шоколадными конфетами и взамен просили исполнить что-нибудь новогоднее. Большинство пассажиров согласились спеть, репертуар был очень приличным.
За несколько минут до Нового года уже по местному времени поезд надолго остановился на перроне станции Бабаево Вологодской области. Рядом встал фирменный «Демидовский экспресс», проводники которого одно время ходили в форме, вышитой золотыми нитями. В нашем вагоне вдруг заработало радио, потом несмешной монолог Максима Галкина на полуслове прервал Президент Владимир Путин с традиционным обращением к своему народу...
Первое января, шесть часов утра: два-три человека к кассам на Ладожском вокзале, свободные скамейки в зале ожидания. Такая же картина в метро. Семь часов утра: на Невском и Лиговском проспектах ни машин, ни людей, город спит, отдыхая от шумной ночи, даже таксистов не видно. В восемь, когда нам изрядно надоело изучать чуть обновленный интерьер Московского вокзала, мы отправляемся на многочасовую прогулку по Санкт-Петербургу. Первые впечатления хорошие, главное, что в городе много разноцветных огней и никто не мешает фотографировать всю эту красоту. Такие же, как мы, беспечные туристы, не в счет, нас еще не так много: первые автобусы с иностранцами подъехали к Исаакиевскому собору около 11 часов.
Жизнь на Дворцовой площади наладилась ближе к обеду, когда у касс на каток выстроилась очередь, в основном из коренных питерцев довольно преклонного возраста. В руках у них были... сумки с коньками! Именно этот факт поразил меня больше всего. Дедушки и бабушки намеревались сами покатиться по «элитному» льду и радовались, что вход для пенсионеров, как для школьников, всего 100 рублей.
— Раньше, знаете, сколько катков в Ленинграде было? И не сосчитать, — вспоминала молодые годы совершенно незнакомая мне женщина. — Самый лучший — в ЦПКО. Полгорода туда съезжались!
— У вас, кажется, недовольных этим катком много?
— И сейчас они остались. Но по нынешней зиме хоть бы разок прокатиться — и то радость.
С зимой питерцам и вправду не повезло. В новогоднюю ночь было минус 2 градуса, снегом там еще и не пахло, Нева стоит открытая, на газонах прожилки зелени.
Четыреста входных билетов на первый сеанс катания были проданы минут за 15 одновременно в шести кассах, потом организаторы решили пропустить еще сто человек. Информация на бегущей строке о наличии билетов менялась постоянно, но армия желающих попасть на каток росла непропорционально быстро, и уже в три часа дня билеты продавались только на вечерние сеансы. Вообще, каток у стен Эрмитажа считается самым большим в Европе, его площадь 5000 кв. метров. Он может принять разом до 700 человек, при условии, что часть народа придет со своими коньками. Прокат коньков здесь предусмотрен — 200 рублей пара при залоге в 2000 рублей или паспорта, но, думаю, вряд ли можно подобрать для каждого нужный размер.
Мои дети остались катанием довольны. Им только не понравилось, что все движение на льду было в одном направлении, вокруг Александрийского столпа, и выбраться из этого круговорота без опасения кого-нибудь сбить не представлялось возможным.
Остаток дня мы провели в комфортабельном автобусе, совершая экскурсию «Вечерние огни Санкт-Петербурга», билеты продавались тут же, на Дворцовой площади. Признаться честно, на похожую экскурсию мы хотели попасть перед отъездом и в Тюмени, но затея наша с треском провалилась: заявленный автобус был только один, а желающих, разумеется, значительно больше. Экскурсовод терпеливо объяснял, что она здесь ни при чем и претензии следует предъявлять городскому отделу культуры. Однако, как это сделать, если дело было вечером?! Из разговоров с теми, кто успел занять места в автобусе, стало ясно, что некоторые пришли к цирку чуть ли не за два часа до назначенного времени. А если бы на улице было минус тридцать, стоит ли рисковать своим здоровьем, чтобы разок бесплатно прокатиться по городу, пусть с экскурсоводом?! Хотя лучше, чтобы организаторы на будущее сделали соответствующие выводы и впредь не доводили это хорошее дело до абсурда... Но Санкт-Петербург — не Тюмень, сервис здесь получше. Наш гид оказалась профессионалом, рассказ ее был содержательным и очень интересным, на все вопросы нашлись подробные ответы. Экскурсия закончилась в лавре Александра Невского.
Оставшееся время до отъезда в Москву позволяло нам еще раз пройтись по проспекту, увидеть лазерное шоу на площади Искусств, недорого поужинать блинами с разнообразными начинками в «Чайной ложке»...
Чтобы выполнить свою программу-минимум в Москве, мы могли тоже запросто уложиться в неполные сутки, и уже потом, в поезде, отоспаться и отдохнуть. Обойти Кремль и Исторический музей, опробовать лед на Красной площади, пообедать в ГУМе на четвертом этаже, где бог знает с каких времен работает столовая №57, перекусить в «Макдональдсе», заглянуть в бутики торгово-развлекательного комплекса «Охотный ряд». Для этого предостаточно и дня, несмотря на толпы приезжих. Главное для такого эксперимента — встать пораньше, четко спланировать день и сразу купить все нужные билеты, чтобы не терять в очередях массу времени.
Определиться в Историческом музее помогают сами кассиры, предлагая приобрести входной билет на выставку «Золото. Металл богов и царь металлов» (вход для взрослых — 200 рублей, для школьников — 80, разрешение на фотосъемку — 100). Этот билет позволял к тому же посетить выставку «Шелковый путь: 5000 лет искусству шелка» и все залы основной экспозиции. Сориентироваться на территории Кремля (выходной день — четверг) тоже несложно, вот только попасть в Оружейную палату по-прежнему проблема.
...Главная елка страны, 37-метровая красавица, действительно была хороша. Украшенная огромными шарами и бантами, она притягивала людей к себе как магнит, многие непременно хотели дотянуться до ее веток и запечатлеть такой важный момент. Но в Москве на Новый год тоже не было снега, и вообще было холодно до такой степени, что, казалось, насквозь промерзли не только брусчатка, стены храмов, но и эта ель: от каждого прикосновения дерево теряло свои хвоинки. Кому в столице было тепло, так это памятнику Юрию Долгорукому, его плечи нынче решили прикрыть красной накидкой.
Вот, собственно говоря, и все наши новогодние приключения. Как мне показалось, весьма успешные. Главное, что детям очень понравилось — о таком подарке они даже не мечтали. Но знаете, что сделали мои девчонки в день приезда? Пошли кататься! Под окнами дома не звучала музыка, не мигали разноцветные лампочки, не катались инструкторы в красивой форме олимпийцев, но было главное — лед, и все остальное оказалось.