Удивительные приключения русских в Америке

Этим летом мы с подругами летали в Соединенные Штаты Америки по программе студенческого обмена. Полгода мы предвкушали эту поездку, гадали, как же все сложится, думали: какая она, эта Америка? И вот дождались: 6 июня вылетаем рейсом Москва — Нью-Йорк. После тридцатиминутного прощания с родными и близкими в аэропорту на душе скребли кошки, Америка казалась по меньшей мере туманностью Андромеды. Преодолевая страх и волнение, мы сели в самолет. Всем пристегнуть ремни — взлетаем!
День первый
Нью-Йорк и русский дух...
За полчаса до посадки нашего самолета мы прилипли носами к окнам... От напряжения заболели глаза, но ничего, кроме голубой глади воды, мы под собой не видели. Лишь перед посадкой под нами стали изредка мелькать маленькие строения — наверное, склады. Конечно, мы не ожидали увидеть огни Манхэттена прямо из окна самолета, но хоть что-то типично американское увидеть хотелось сразу же. Через десять минут наблюдения за складами и другими невзрачными строениями начало клонить в сон. Наконец выходим из самолета.
Первое, что впечатлило нас в Америке, — это работники таможни. Все сплошь афроамериканцы, с приветливыми и усталыми лицами. Мы до неприличия долго рассматривали их, стоя в очереди на паспортный контроль. “И что они все улыбаются?” — думали мы. Как выяснилось позже, в Америке улыбаются все...
Вышли из аэропорта и ждем друга, который в Нью-Йорке уже пару недель и должен встретить нас. Не успели поставить чемоданы на землю, как к нам подкрался афроамериканец с длинными волосами и подозрительным видом. Услышав наш разговор, он с презрительным видом начал что-то говорить на неизвестном языке. Не разобрав ни слова, но решив, что сказал он что-то вроде: “Понаехали тут всякие”, мы пристроились к компании добродушных русских студентов неподалеку, так нам показалось безопаснее.
В Нью-Йорке мы провели всего одну ночь — в районе неподалеку от знаменитого русского квартала Brighton Beach, где на улицах повсюду кучи мусора, а от океана, который совсем рядом, пахнет испорченной рыбой. А еще биотуалетом в центре города в разгар праздника. Говорят, что на берегу можно увидеть трупы собак и шприцы, выброшенные туда волнами. Убеждаться в этом не хотелось, хватило и одного “аромата”. В голове во время прогулки крутилось: “Здесь русский дух, здесь Русью пахнет”... Более близкое знакомство с Нью-Йорком ожидало нас в конце нашего пребывания в Штатах.
День третий
Грейт Фоллс — город на холмах...
(фото2)Именно в этом городе нас ждала работа, которую нам предстояло выполнять все лето. Грейт Фоллс находится в штате Монтана, на северо-западе Америки. Самолетом, автобусом, еще одним автобусом мы добрались до заветного места и познакомились с нашим работодателем — управляющим отелем “La Quinta Inn & Suites” Районом Кэрроллом. Это был первый американец, с которым мы общались. Едем в машине, Район спрашивает: “А вы уже выбрали церковь, в которую будете ходить?” Что мы могли ответить на этот вопрос? Неужели все американцы ходят в церковь? Оказалось, почти все, по крайней мере в этом городе...
Город Грейт Фоллс не оправдал своего красивого названия (Великие Впадины). Впадины, конечно, были, Монтана — это вообще горный штат, но вот Великими их назвать было сложно. Мы словно оказались в старом американском триллере: большинство жителей ездят на пикапах — таких машинах с кузовами, улицы пустые, вокруг только маленькие частные домики, а самое высокое здание в городе оказалось шестиэтажным. Население Грейт Фоллса всего 70 тысяч жителей, по русским меркам его можно смело назвать деревней. Но только не в Америке — здесь большинство городов именно такой величины.
Больше всего поразил воздух — чистый и горный. Сначала было даже страшно его вдыхать глубоко, казалось, закружится голова. И это несмотря на наличие у каждого жителя собственного автомобиля!
День пятый
Поездка в супермаркет: дунатсы и странная курица...
Впервые за продуктами мы ездили с нашим работодателем Районом, столкнувшись при этом с некоторыми сюрпризами. Дело в том, что продукты в Америке можно купить либо в крупных супермаркетах вроде наших “Ленты” и “Метро”, здесь они называются моллы (мall), или же на заправках. Но на заправках продукты стоят в несколько раз дороже, и найти там можно далеко не все. Приезжаем в молл, берем тележку — путешествие начинается...
Попытки найти хотя бы что-нибудь отдаленно напоминающее такой любимый Calve или незаменимые пельмени не увенчались успехом. Пришлось импровизировать. Выбор продуктов оказался достой- ным, но нам от этого легче не стало, ведь ничего из этого мы никогда не пробовали. Спрашиваем у Района, что здесь едят на завтрак, отвечает: “Дунатсы”. Дунатсы оказались кексами, пончиками, печеньем, обильно политыми глазурью, сгущенкой, сдобренные сахарной пудрой с потрясающим ароматом. Но есть это на завтрак! Что ж, попробуем. Выбирая сок, мы столкнулись с неразрешимой дилеммой: апельсиновый или... апельсиновый? Дело в том, что апельсиновый сок — незаменимый напиток для американцев, и найти в супермаркете хотя бы мультифруктовый сок оказалось практически неразрешимой задачей.
Удивило нас и поведение других покупателей. Стоит пройти мимо них на расстоянии меньше метра, как они начинают извиняться и отходить в сторону. Удивительно! Хорошо это или плохо — мы не понимали, и, если честно, я до сих пор не могу ответить на этот вопрос. Качу тележку и, засмотревшись на разнообразие печенья, наталкиваюсь со всей силы на женщину весьма внушительных размеров. Зажмурив глаза в ожидании чего-то вроде: “Смотри куда идешь?!”, слышу: “Простите меня, пожалуйста! Извините, девушка”. Пробормотав: “Да ничего страшного”, продолжаю свой поход. При покупке любых товаров продавцы говорят: “Спасибо”, — и смотрят удивленно на нас, когда мы отвечаем: “Это вам спасибо”.
Этим вечером мы узнали много нового об американской еде: курица на вкус совсем не напоминает курицу, а скорее консервированную свинину или попросту тушенку в больших железных банках. А от столь популярных здесь дунатсов просто невозможно оторваться, они вызывают наркотическую зависимость. Как выяснилось позже, они вызывают также и стремительное прибавление килограммов.
День седьмой
Работа: невозможное все-таки невозможно...
Договор на работу у нас был в “La Quinta Inn and Suites”, — трехзвездочном отеле на берегу Миссури. Наша должность — хаускиперы, по-русски — просто горничные. Первый сюрприз был не самый приятный, как, впрочем, и все последующие: нам выдали униформу. Критически оглядев нас, трех русских худеньких студенток, супервайзер Барбара заявила: “Мда, это будет сложно”. Что именно она имела в виду, говоря это, мы обнаружили, как только примерили нашу форму, на ярлычке которой значилось size small. Я наивно верила, что small означает “маленький”. Я заблуждалась: натянув штаны до груди и одернув рубашку отвратительного фиолетового цвета, которая доходила нам практически до колен, со слезами на глазах мы отправились мыть окна.
Помыв окна в бассейне и на входе в отель, я почувствовала, что руки онемели, ноги подкашиваются, а в голове постоянно вертится лишь одно: бежать! Но, мысленно напевая песню Аллы Пугачевой “Сильная женщина плачет у окна”, я продолжала монотонно двигать белым полотенцем вверх-вниз, незаметно шмыгая носом. Дело в том, что в Америке так принято: все на работе должно быть строго, и если окна нужно мыть час, то вы и должны мыть их час, а если закончили за сорок минут, то... продолжаем мыть. После окон приступили к уборке номеров, и слово “бежать!” крутилось в голове с двойной скоростью...
Приходим домой, я падаю на кровать, лежу не двигаясь до вечера... Оптимизм моей души кончает жизнь самоубийством.
День девятый
Прогулки по Америке, местная вежливость и сигаретный вопрос
Сегодня отправляемся гулять по городу. Погода сказочная, солнце светит, птички поют, белки прыгают друг за другом, играя в догонялки. Увидев белку впервые, я долго хлопала в ладоши и кричала: “Юля, неси фотоаппарат! Тут какой-то зверек, на белку нашу похож!” Уже через пару недель присутствие белок повсюду, куда бы мы ни пошли, перестало удивлять, как не удивляет присутствие бездомных собак в России. Белки в Америке самые распространенные животные. Они бегают по дорогам и газонам, по деревьям, никого здесь они не удивляют и тем более не радуют так, как нас.
Идем по улице. Тротуары здесь очень узкие, втроем идти было весьма неудобно. Через некоторое время начинаем ощущать: что-то не так. И тут понимаем: люди на своих автомобилях, завидев нас издалека, перестраиваются в другой ряд, подальше от обочины, замедляют движение, а самые смелые даже поворачивают головы, пытаясь рассмотреть нас получше. Что происходит? Вскоре понимаем: мы единственные пешеходы в этом городе, все остальные ездят на собственном авто. Позже такое поведение местных жителей уже перестает удивлять, мы привыкли, да и они привыкли к нам, ведь город маленький, уже через пару недель все узнали: у нас русские в гостях!
Все люди всегда здороваются, спрашивают, как дела, желают приятного дня. При этом не важно, знакомы вы или нет и встретитесь ли когда-нибудь снова. Это просто правило этикета, вежливость, как объясняют сами американцы. А по-моему, не так уж и здорово интересоваться делами у человека, когда тебе абсолютно все равно, как на самом деле он поживает. Порой хотелось ответить: у меня траур, умерла любимая собачка. И, не сомневаюсь, на это вежливые американцы ответили бы: “Как замечательно! Отличного вам дня!” Но от подобных экспериментов я отказалась.
Улицы здесь очень чистые. Ни одной бумажки, окурка, пустой пачки из-под сигарет — ничего! Да и откуда взяться мусору, когда совершенно нет пешеходов? А еще приятно радовало совершенное отсутствие пробок на дорогах, даже в час пик. И всегда забавляло: стоит нам остановиться возле дороги, в любом месте, как все водители нажимали на тормоза с целью пропустить нас. Их даже не волновало то, что мы вовсе не собирались порой переходить на другую сторону, а останавливались, чтоб всего лишь поправить очки или свериться с картой. Через пару недель мы совершенно забыли о правиле переходить дорогу только в положенном месте, ведь водители все равно остановятся!
Сигареты и спиртные напитки в Америке можно купить только при наличии ID — удостоверения личности, в котором будет указано, что вам на момент покупки сигарет исполнилось 18 лет, а на момент покупки спиртного — 21 год. В любом другом случае вас вежливо попросят покинуть магазин. Я вспомнила, как мы в пятом классе бегали в магазин во дворе и покупали сигареты для мамы моей подружки, а разлюбезные продавцы никогда и не интересовались даже, есть ли нам восемнадцать...
День десятый
Наркотики в зеленой коробке, Маша Распутина, утки у реки...
Продукты быстро кончились. На этот раз свозить нас в супермаркет было некому. Умереть с голоду мы не планировали. Пришлось искать решение... хорошо, что хотя бы от жажды умереть здесь невозможно: воду можно пить прямо из-под крана, она чистая, не кишит кишечными палочками. Хотя лично я предпочитала все-таки покупать воду в бутылках: после России трудно пить воду из водопровода, хотя на вкус она действительно ничего...
Без единой мысли, как добраться до супермаркета, выходим на главную улицу города. Вспомнив американские фильмы, принимаем решение: будем ловить авто, подняв вверх большой палец! Идея кажется гениальной! Однако через 10 минут стояния на дороге с вытянутым пальцем наступает разочарование: никто не только не хочет нас подвезти, все как очумелые объезжают нас стороной. Сзади подъезжает молодой человек с абсолютно лысой и фарфорово-блестящей головой и спрашивает: “Девочки, а вы что это тут делаете?” Наперебой объясняем ему ситуацию, он соглашается нас подвезти. По дороге рассказывает, что голосовать на дороге здесь запрещено. За это могут посадить в тюрьму как голосующего, так и доброго малого, согласившегося его подвезти.
Обескураженные, расспрашиваем его о городе, местных развлечениях для молодежи. “Сейчас покажу”, — говорит лысый, которого, как выяснилось, зовут Майк. Он достает из бардачка круглую металлическую коробочку зеленого цвета, двумя пальцами берет что-то оттуда и кладет под губу. “Ой, а что это такое?” — спрашиваю я. Он улыбается, надевает солнцезащитные очки (“Странно, — думаем, — на улице уже темнеет”) и говорит: “Жвачка. Хочешь попробовать?” Я соглашаюсь. Он открывает коробку, моему взгляду предстает нечто больше похожее на лесной мох после дождя, скатанный в комочек. “Что-то я передумала жевать, — отвечаю. — Знаешь, для желудка, говорят, вредно”.
Узнав биографию нашего шофера подробнее, мы начинаем нервно переглядываться, перешептываться друг с другом по-русски. Оказалось, Майк 6 лет сидел в тюрьме за то, что стрелял в человека, вот недавно вышел и теперь наслаждается свободой на 21 году жизни! Мои внутренности постепенно превращаются в лед, по глазам подруг вижу, что с ними происходит то же самое... Майк решает познакомить нас с мамой и показать друзьям, которые “как раз неподалеку в баре”. Подъезжаем. К машине подбегают совершенно невменяемого вида парни и женщина с макияжем Маши Распутиной. Впрочем, рассмотреть получше ее лицо оказалось довольно сложно — даму сильно качало из стороны в сторону. “Посмотрите на них! — хвастливо заявил этой шайке Майк. — Это русские! Настоящие! Студентки! Я их в молл везу”. Затем, показывая на мои белые балетки с бантиками, добавил: “Вы только гляньте на ее обувь!” Шайка смеется, смотрит на нас, все говорят: “В Монтане такую обувь не носят, здесь кроссовки в самый раз!” Я мысленно клянусь больше никогда не смеяться над клоунами в цирке.
Поулыбавшись ледяной улыбкой каждому из шайки по очереди, мы все-таки уговорили Майка наконец отвезти нас в супермаркет. Но не тут-то было! По дороге мы заехали еще к его брату, с достоинством выдержали новую волну расспросов и последующих насмешек над моей обувью, потом отправились на берег реки — посмотреть на огромных уток. Утки нашему появлению не были рады. Они разбегались в разные стороны, агрессивно крякая. Мы сделали несколько снимков, и в конце концов были доставлены на место назначения. Из машины выходили на подкашивающихся ногах. Наркотики в зеленой коробочке, пьяная мама, невменяемые друзья, огромные утки, брат, тюрьма, пистолет — все это не желало укладываться в наших головах. Телефон, написанный Майком на листке из блокнота, был незамедлительно отправлен в мусорную корзину.
Обратно домой с покупками нас довезла продавец из электротоваров. Она и сказала нам номер такси, которым в следующий раз нам можно воспользоваться. Ночью снились утки, Маша Распутина с пистолетом...
Это было далеко не последним нашим потрясением в Америке — впереди ждало более близкое знакомство с этой страной и ее жителями.
(Продолжение следует).