Для пользы науки и словесности...

Василий Дмитриевич Корнильев. Родной дядя (брат матери) выдающегося ученого-химика Дмитрия Ивановича Менделеева. В свое время он был широко известен в столице как «хлебосольный хозяин, большой доброты человек, покровитель и друг многих литераторов и художников».
Он родился 13 октября 1793 года в Сибири в семье богатых и предприимчивых купцов и промышленников, известных своей просветительской деятельностью. Повзрослев и окончив гимназию, стал занимать различные юридические должности в Москве, Астрахани, Тобольске, Санкт-Петербурге. После многочисленных дел, которые составили значительную часть его жизни, Василий Корнильев встретил свою спутницу — Надежду Биллингс.
Свадьба состоялась 22 января 1828 года. Василий Дмитриевич питал к своей жене самые нежные чувства, называя ее в письмах ласково «Нежинька». Надежда Осиповна отвечала ему взаимностью, очень скучала, когда супруг отлучался из дома по делам. «Милая Катенька! — признавалась она в письме своей племяннице Екатерине Капустиной. — Ты не поверишь, как мне грустно, что мой добрый Василий Дмитриевич уехал, вот уже неделя... я ночи не могу спать от страха, все просыпаюсь и думаю, что с ним».
На протяжении всей долгой совместной жизни у любящих друг друга Корнильевых родилось пятеро детей. В семье отношение к малюткам носило традиционный характер: в них видели будущность рода и опору старости. Отец учил сына трудиться, наказывал «возлагаемые от честных людей дела и должности всячески исполнять с прилежным рвением». Задача главы семейства заключалась в том, чтобы воспитать детей достойными преемниками фамильного дела. Исходя их своего личного опыта, Василий Дмитриевич стремился дать отпрыскам полезные советы, как приобрести капитал, добиться почета и уважения в обществе, делал все, чтобы уберечь их от всевозможных неудач и ошибок в жизни.
Дошедшие до нас материалы свидетельствуют, что в семействе Корнильевых большое внимание уделялось религиозно-нравственному воспитанию детей. Сын обязан был читать «божественное писание», ему требовалось не лгать, не быть жадным, гордым, завистливым, тяготеющим к спиртному, всегда искать совета у «просвещенных науками, добрых, благомыслящих и достаточно разумных людей»... Подобные практически-деловые, жизненные советы без излишеств и поучений, по наблюдениям исследователей, вообще были характерны для рукописных наставлений сибиряков.
Корнильевы не только на словах, но и собственным примером давали детям достойные образцы для подражания. Так, Василий Дмитриевич в трудное время помог своей сестре Марии Дмитриевне Менделеевой, передав ей стекольный завод в Аремзянах.
...В гостиной Корнильевых радушно встречали всех гостей, для каждого находилось место за столом и доброе слово хозяина. Для него, как вспоминал один из современников, хлебосольство было «радостию жизни; гости за столом — весельем, украшавшим его семейное счастье». И хотя сам Василий Дмитриевич, человек скромный и умеренный в суждениях, в споры не вступал, но беседовал со всеми с удовольствием. Он был большим любителем и довольно строгим ценителем литературы. В библиотеке Корнильева-старшего можно было найти лучшие произведения классики и современности.
Умер Василий Корнильев 17 февраля 1851 года в Первопрестольной. В некрологе известный в те времена историк и публицист Михаил Погодин написал: «Конечно, многие не только в Москве, но и в разных концах России помнят истинное русское хлебосольство Корнильева Василия Дмитриевича. Он не был литератором, но был другом и приятелем многих литераторов и ученых. Наука и словесность возбуждали в нем искреннее к себе уважение. Во всяком общественном деле, которое касалось пользы искусства, науки, литературы, он был всегда верным, всегда готовым участником, на которого заранее можно было положиться».